Bij conventionele cruise control wordt enkel een vooraf ingestelde snelheid aangehouden. Dat gaf de bestuurder wat meer comfort, maar bleek niet altijd veilig. Een ogenblik van afleiding was immers voldoende om een ongeval te veroorzaken. Adaptieve cruise control gaat daarom nog een stap verder.

De adaptieve cruise control (ACC) houdt ook rekening met de veiligheidsafstand die je zelf hebt ingesteld. Gaat je voorligger trager rijden, dan zal de ACC ervoor zorgen dat ook jouw snelheid vermindert.

Veiligheidsafstand

Van zodra je voorligger terug sneller rijdt, wordt ook jouw snelheid terug opgebouwd. Deze snelheid zal echter nooit hoger zijn dan de vooraf ingestelde snelheid en de veiligheidsafstand niet korter dan de afstand waarvoor je gekozen hebt.

File Assistent

Sommige ACC werken niet bij een te lage snelheid. Een alternatief is de File Assistent, een vorm van ACC die net wél bedoeld is voor lage snelheden (in files).
 
Deze systemen functioneren optimaal in een voertuig dat is uitgerust met een automatische transmissie (automaat).